Adolescencja to okres intensywnych przemian neurobiologicznych i psychospołecznych. Zwiększona aktywność układu dopaminowego sprzyja poszukiwaniu nowości i zachowań ryzykownych, przy jednoczesnym niedojrzałym systemie kontroli poznawczej. Taka konfiguracja rozwojowa sprawia, że nastolatki są szczególnie podatne na eksperymentowanie z substancjami psychoaktywnymi i rozwój uzależnień, których konsekwencje mogą mieć długotrwały wpływ na funkcjonowanie mózgu i zdrowie psychiczne.